Margaret Thatcher face aux mineurs de Pierre-François Gouiffès

La France n’a pas, loin s’en faut, le monopole de la difficulté à être gouvernée » ; « il est possible de mener une réforme structurelle particulièrement difficile sans désastre politique ».

Telles sont les deux leçons que tire Pierre-François Gouiffès de son récit historique du conflit qui opposa Margaret Thatcher et ses prédécesseurs aux mineurs. Énarque, inspecteur des finances et ancien directeur adjoint au cabinet de Jean-Louis Borloo, alors ministre de l’Emploi, c’est au moment de la crise du CPE qu’il eut l’idée de ce livre.

Il n’y décrit pas seulement le personnage emblématique (« radioactif ») de Margaret Thatcher, mais la période entière qui l’a vue s’affronter au puissant syndicat des mineurs britannique, le NUM. 
La grève de 1984-1985, « guerre civile sans armes », en signe la conclusion : syndicats exsangues, partis communiste et travailliste durablement affaiblis, économie anglaise renaissante.

Mais l’auteur le rappelle : « Plusieurs fois, une défaite du gouvernement a été possible » au cours de cet interminable conflit. Il aura fallu quinze ans à la Grande- Bretagne pour mettre en oeuvre ses réformes.
Car c’est à partir des enseignements des grèves des années soixante-dix que le gouvernement Thatcher fera face victorieusement à ses irréductibles adversaires.
En s’appuyant sur les « trois domaines clés » que sont l’électricité, la communication et l’ordre public.

Période mal connue des Français en dehors des clichés véhiculés sur la « dame de fer », ces années peuvent servir de référence à leur pays devenu, à son tour, « l’homme malade de l’Europe ».

« Sans apprécier particulièrement Margaret Thatcher », les Britanniques ont considéré au moment des élections de 1983 et 1987 qu’elle était « beaucoup plus qualifiée que le leader du Parti travailliste pour diriger le pays » et réaliser des réformes « lourdes et souvent douloureuses ». N’est-ce pas ce que les Français attendent de Nicolas Sarkozy ?

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