Herbert Spencer, un évolutionniste contre l’étatisme, d’Yvan Blot

Immensément célèbre à sa mort, Herbert Spencer est aujourd’hui largement méconnu en France.

Sociologue ? Ce mot peut sonner faux à l’heure où l’on associe volontiers la discipline aux noms de penseurs socialistes et marxistes. Et pourtant, Spencer a profondément marqué la sociologie de son empreinte ; ses contemporains les plus illustres (Nietzsche ou Bergson, par exemple) l’ont abondamment commenté. Caricaturé, il a lentement été oublié.

Son péché ? Avoir développé une théorie évolutionniste des sociétés, en réaction contre l’étatisme. Bien qu’infondée, l’accusation de « darwinisme social » reste indissolublement attachée à son nom.
Pour Spencer, l’évolution se fait par différenciation des individus, entraînant l’apparition d’inégalités croissantes. Dans cette optique, l’égalitarisme est « antiévolutif, voire régressif ».

Dès lors que l’État occupe une place trop importante, il viole la morale naturelle et les différentes formes d’« agression législative » sont légion.

Avec cette biographie intellectuelle fournie, Yvan Blot rend à Spencer sa place centrale dans la genèse des conceptions individualistes et libérales. Un remarquable travail d’honnêteté intellectuelle qui pourra – peut-on espérer – mettre fin aux idées reçues qui entachent l’image de Spencer.

ACHETER AVEC AMAZON