En 2008, les opérations militaires extérieures coûteront 850 millions d’euros

L’envoi d’un contingent supplémentaire de 1 000 soldats français en Afghanistan va creuser un peu plus le déficit budgétaire. Les 2 200 militaires français déjà déployés dans le pays, essentiellement dans la région de Kaboul, coûtent entre 150 et 200 millions d’euros en année pleine.
Un montant qui pourrait augmenter rapidement en raison des dépenses supplémentaires de logistique et de ravitaillement – l’Afghanistan est loin – et de l’usure supplémentaire de véhicules généralement déjà fatigués se déployant en terrain montagneux. A cela, s’ajoutera le coût humain : les militaires envoyés en renfort iront dans une zone d’opérations où les combats contre les talibans sont intenses. L’armée française opère en de nombreux endroits. Principalement au Tchad, dans le cadre de la mission de l’Eufor pour le Darfour, au Liban, avec la Finul, au Kosovo, avec la Kfor, en Côte d’Ivoire et en Afghanistan, au sein de l’Isaf sous commandement de l’Otan.

Le coût d’une opération extérieure (opex) est dû aux deux tiers aux soldes majorées des militaires déployés à l’étranger : ils partent en mission pour 6 mois dans des endroits souvent peu engageants. Le reste se partage entre des investissements nécessaires au déploiement des troupes et les frais de fonctionnement, comme les munitions, le carburant et la nourriture. En 2008, les coûts liés aux opex vont battre des records : selon les estimations du ministère de la Défense, 850 millions d’euros, soit près de 390 millions de plus que les 460 millions inscrits au budget 2008 voté par les parlementaires. Chaque année, les prévisions budgétaires de la Défense sont pulvérisées. En 2005, les opex ont coûté 532 millions contre 100 prévus au budget. En 2006, 603 millions contre 175 prévus. En 2007, 640 millions contre 360 prévus.
Les nombreuses tâches de maintien de la paix et de défense des droits de l’homme que Paris assigne à la Défense nationale imposent une charge écrasante à une économie française déjà exsangue.