« Je suis à la tête d’un Etat en situation de faillite au plan financier », a déclaré le Premier ministre, François Fillon, au cours d’un déplacement en Corse, le 21 septembre dernier. Ce constat, hélas exact, a immédiatement créé la polémique. Il n’est pourtant pas nouveau.

Dans son rapport sur la dette publique, publié en décembre 2005 et qui fit alors quelque bruit, Michel Pébereau, évoquant le problème des retraites des fonctionnaires, estimait déjà « inconcevable que (l’Etat) puisse faire faillite ». Néanmoins, le rapporteur démontrait que des entreprises privées, placées dans les mêmes conditions seraient bel et bien déclarées en faillite…
Même si l’Etat, justement parce qu’il est l’Etat, n’est pas, pour l’instant, réduit au dépôt de bilan, il n’est donc pas exagéré de parler, comme François Fillon, d’une « situation de faillite ».

Il est en outre permis de se demander jusqu’à quand cette situation paraîtra « inconcevable ». Il est déjà arrivé à des Etats d’être déclarés en faillite : ce fut le cas, par le passé, de la Suède, plus récemment de l’Argentine, et cela manqua d’être celui de la Grande-Bretagne avant l’arrivée au pouvoir de Margaret Thatcher.
Rien n’interdit de penser que la même mésaventure puisse arriver un jour à l’Etat français.

Les « cadeaux fiscaux » n’y sont pour rien

On connaît la chanson : « le premier qui dit la vérité… ». Il n’en est pas moins hypocrite de reprocher à François Fillon d’envisager cette difficile réalité. Ceux qui s’y risquent mettent d’ailleurs l’accent, non pas sur la nécessité de rompre avec les habitudes de gabegie des administrations publiques, comme le recommandaient les rapports Camdessus et Pébereau, mais sur les prétendus « cadeaux » fiscaux consentis par le nouveau gouvernement aux contribuables français, qui n’en restent pas moins les plus ponctionnés d’Europe.
Au reste, ces « cadeaux », n’ayant pas encore produit d’effets, peuvent difficilement expliquer la situation actuelle de nos finances publiques.

Contribuables Associés pose la question différemment : pourquoi l’Etat français se trouve-t-il dans cette situation-là, en dépit du niveau ahurissant qu’ont atteint les prélèvements obligatoires dans notre pays ? A cause de l’importance non moins ahurissante des dépenses du secteur public, dont la réduction drastique est seule capable d’éviter la faillite à l’Etat français.