Entretien. Hervé Novelli, secrétaire d’État chargé des Entreprises et du Commerce extérieur

Quelles sont, en cette rentrée, les bonnes nouvelles pour les contribuables ?

Il y a cinq directions dans lesquelles je veux faire porter mon action : simplification, innovation, financement, exportation et fiscalité. Ce dernier point concerne le « contribuable entreprise ». Aujourd’hui, les entreprises françaises sont plus imposées que leurs partenaires européennes. Le taux d’IS est de 33 %. Ce taux est de 5 points supérieur à la moyenne des pays des 15 pays de l’Union (avant l’élargissement de 2004). Nous devons rejoindre, à terme, la moyenne européenne.

Cette baisse sera-t-elle compensée par un autre impôt, style TVA, ou bien par une baisse des dépenses publiques ?

Il est un peu tôt pour procéder à de tels arbitrages. L’objectif de Nicolas Sarkozy était, et reste, une baisse des prélèvements obligatoires. Grâce à la revue générale des politiques publiques, nous allons passer en revue toutes les dépenses publiques. Des centaines de milliards vont être passés au crible. L’objectif est que la dépense soit plus modeste et mieux organisée. Par ailleurs j’ai monté un groupe d’experts qui vont plancher sur la simplification de l’environnement réglementaire, fiscal et social. Une tâche de longue haleine, qui permettra de faire ressortir les blocages auxquels les entreprises font face.
Autre bonne nouvelle : se met en place actuellement une politique d’aide à l’innovation. Un crédit d’impôt va permettre à des entreprises de développer leur recherche et développement. Comme en France le coût du travail est très lourd, notre avantage compétitif ne peut résider que dans l’innovation.

Qu’en est-il des aides aux entreprises ? N’y en a-t-il pas trop ?

Les entreprises ont parfois des exigences contradictoires. Certaines disent : supprimez nos aides et rendez-nous nos libertés. C’est un discours que j’entends. Mais si vous supprimez telle ou telle aide, cela provoquera des critiques ! Prenez les 35 heures : les allégements de charge correspondent à 20 milliards d’euros. Si nous remettions ces allégements en cause, il y aurait des réactions immédiates.

Nicolas Sarkozy vient de créer une commission des freins à la croissance… présidée par Jacques Attali!

Cette commission est installée dans le même esprit que la commission Armand-Rueff, mise en place en 1958 par De Gaulle. Elle rendra ses travaux à la fin de l’année. L’objet est clair : lever les obstacles à la croissance française.

Mais Attali est-il l’homme de la situation ?

N’attendez pas de moi que je discute les choix du président! Personnellement, je ne peux que vous encourager à prendre contact avec Jacques Attali. Cette commission va se livrer
à un certain nombre d’auditions. La fiscalité outrancière peut être un frein à l’activité et donc à la croissance. Vous devez participer à la réflexion, dont le fruit sera intégré à la loi de modernisation de l’économie, présentée par Christine Lagarde au printemps prochain.

Quel peut être le rôle d’associations comme la nôtre ? Nous allons être terriblement vigilants !

Vous avez raison de l’être ! Vous avez un rôle de pédagogie et de vigilance. Quant au gouvernement, il lui appartient de faire en sorte que notre économie puisse renforcer sa croissance. La modération de la fiscalité, la réforme de notre fonction publique et celle de l’État y contribueront puissamment.